如果你問一個美國人對印第安納州的印象，多半會意味深長地說：「Oh! Yeah~ That’s the middle of nowhere.」其實不用他們多說什麼，光是從台灣轉了三段飛機才到達目的地，又或者是說 Google 根本找不到印第安納州什麼景點這兩件事來說，我就已經深刻地體會到了我即將前往留學的地方或許真是個 Middle of nowhere 吧。就是在這個原本空得什麼都沒有的地方，我待了整整快一年，對大多數人來說，可能根本不會把這裡當成旅遊的景點，但也就是這樣，讓我真正體會到了許多美國的文化，也是讓我勇敢、獨立、自我成長的起點。從一個普通的台灣高中生，到美國小城市裡學會生活自理，突破語言與文化隔閡，我在這片一望無際的平原，創造了屬於自己的精彩故事。
剛下飛機的那一天，已是美國當地時間晚上九點多，轟家人一家開著車，舉著黃色寫有我中英文名字的海報來迎接我，接待我的不是典型的美國家庭，而是男主人同樣來自台灣這樣一個特別的轟家，轟媽曾到金門當過英文老師，兩人因此而結緣，雖然拖著疲憊的身體、重重的眼皮，但他們給我一種親切溫暖的感覺。回家的路程黑壓壓一片，什麼也看不清，只聞到窗外一股怪異的味道，原來是臭鼬啊！感受著這樣特殊的味道，我告訴自己絕對不能枉費這一年，我不僅僅是住在美國，而是生活在這片土地。接待家庭住在印第安納州相當北邊的一個城市，不大不小，偶爾在鄉間小路能聽到噠噠馬蹄聲傳來，下一秒一輛馬車從街口從容地晃過去，他們是 Amish People（阿米希人），不曾在台灣看過這樣的畫面，第一次看到甚至忘了拍照，只是目瞪口呆地看著窗外的馬車緩緩駛過，彷彿穿越到了另一個時代。
為了更加融入美國的高中生活，我也利用課餘時間參加了許多不一樣的社團。從小愛唱歌，因此在下學期的課表選了合唱課，加入學校合唱團，本來以為只是一般的課程，但沒想到經過那天的練習，我們一路闖到洲際比賽，並且獲得了雙金的殊榮。一組一組的隊伍輪流上台演唱，當舞台燈光打在臉上的那一刻，心中不再是緊張，而是享受被音樂環繞的感動。此外我也參加一個音樂性社團 Marching Band（行進樂隊），其實就相當類似於北一女的樂儀旗隊那樣的形式。透過樂器的演奏，隊形的變換以及旗幟的揮舞展現畫面的完整性。會加入 Marching Band 的契機是因為我吉他課的老師同時也是 Marching Band 的帶隊老師，有次他突然問我想不想加入，他們正好缺一個鋼琴手，當下我並沒有立刻答應，其中一個原因是因為擔心自己的程度不夠好，又或者無法配合每次課後的練習時間，但我知道這是非常難得的機會，因此我鼓起勇氣、排除萬難，在經過幾天的思考後答應了老師
的邀請，正式加入 Marching Band 這個大家庭，比較特別的是因為我負責彈奏鋼琴，因此只需要站在隊伍的最前面，不需要跟著隊形來回變動。令我最深刻的一次表演是在學校 Homecoming 週，橄欖球賽的開幕表演，那天氣溫不到十度，上場前甚至需要戴手套維持手指的溫度，否則一上場就會非常地僵硬，甚至在指間處沒有知覺，但是不管在什麼樣的天氣，我們都必須要非常有精神、氣勢地上場表演，雖然只是幾次的表演，但我深深地被這樣的精神給感動。
除了音樂性質的社團，我在留學年即將結束的時候也參加了網球校隊的 Tryout（選拔），美國因為一年四季分明的關係，所以每個季節有屬於他們自己的運動，我們學校則是把網球歸類在春季的校隊，也就是我六月學期結束前的最後一個季節。我是一個運動細胞相當不靈活的人，因此對於球類運動有些卻步，但偏偏美國高中又非常推崇、支持運動校隊，順著這樣的風氣，我也鼓勵自己把握最後一次機會嘗試了女生網球校隊的選拔，和我一起參加選拔的人其實並不少，再加上我又沒有網球的底子，因此十分擔心自己到底有沒有辦法順利通過這次的選拔，在正式選拔的前兩天，教練有開放大家的自由練習，那兩天我也特別珍惜每次的擊球機會，用盡全力希望自己也能成為運動校隊的一員，但很可惜的是，我在最後並沒有正式加入網球校隊，但是在練習以及選拔的過程中我也認識了許多熱愛網球的好朋友，有時還會利用課後時間到球場看他們練習，為他們加油。
所有學校課程中，令我最喜愛的是解剖課。其實這門課可以說是我替自己爭取來的，匆匆忙忙地過完上學期後我想體驗更多不一樣的美國高中課程，因此主動跑到辦公室找老師商量下學期的課程規劃，本身就對醫學方面知識相當有興趣的我，一看到有解剖課這個選項就立馬排除萬難，和老師一起挪動課表，將這門課塞進了我的課表中，最後它也成為了我在美國高中期間最喜歡的一門課。雖然說需要學習許多專業知識，醫學專有名詞也沒少背，每次上課都是抄了一行又一行的筆記，但直到現在拿起來翻閱都覺得很充實。課程的尾聲我們進入實驗室進行貓咪解剖，心裡滿懷期待，在老師專業的指導下我們藉由貓咪讓我們更加認識身體部位以及功能，學會面對科學的專業與尊重生命的態度，這也讓我更加確定自己未來的職業走向。
出國後，我不僅僅充實自己，安排了許多活動，也分享台灣的文化，例如：春節期間我將台灣帶過去的紅包以及祝福詞貼紙送給每一位的任課老師，並且另外附上了一張中英對照的便條紙，讓他們能在看不懂中文字的情況下，仍然能體會到中華文化滿滿的祝福，收到後他們都又驚又喜，甚至有位老師馬上把貼紙撕下來貼在他的電腦背面，也讓我相當有成就感，覺得自己做了一件非常有意義的事情。另外在台灣農曆過年的期間，我也和轟家分享了傳統新年文化，並且帶著他們一起到家附近的亞洲超市購買包水餃的食材，雖然無法像台灣一樣去菜市場購買新鮮的水餃皮，但是能在超市中找到冷凍的替代也已經非常滿足，就這樣那天下午我和轟家一家人圍在餐桌的周圍一同有說有笑地包著水餃，轟弟轟妹們也很喜歡！
起初剛到美國時，覺得一學年是一段相當漫長的時光，不過到最後剩下的那兩三個月覺得時間過得特別快，彷彿下一秒就要搭上回家的飛機。一開始也曾經害怕自己的英文程度不夠好，開口說英文時總會有些顧慮畏畏縮縮，但是經過了一年的成長，以及身邊所有人的友善鼓勵，如今我可以自信地和一群美國人站在同一個舞台上唱著歌、在橄欖球場上和 Marching Band 一起帶來一場震撼精彩的表演，也盡自己許多的努力分享台灣文化給外國人認識。思想上也有許多不一樣的突破，與人相處能表現得更加落落大方、更有自信，不管是語言、知識或者是獨立生活上的成長，這一年都帶給了我許多不一樣的啟發，也是我勇敢走向世界的證明。雖然原本說那裡是一片荒蕪之地，但我不這麼覺得，它是我這輩子珍貴且不一樣的回憶，也很謝謝當初勇敢的自己，能在還未成年時就做出了這樣勇敢的決定，現在回頭看覺得一切仍歷歷在目。
